Mick Fowler e Victor Saunders salgono l'inviolata Yawash Sar (6258 m) nel Karakorum

40 anni dopo la loro prima spedizione in Pakistan, gli alpinisti britannici Mick Fowler e Victor Saunders hanno ora completato la prima salita del Yawash Sar, spettacolare montagna di 6258 metri appartenente alla sottocatena del Khunjerab nel Karakoram. La cordata ha salito la parete nordovest in stile alpino, raggiungendo la vetta il 14 settembre e rientrando a campo base sette giorni dopo essere partiti. Grazie alla sua forma distintiva, entrambi gli alpinisti concordano sul fatto che la montagna potrebbe essere chiamata "il Cervino del Khunjerab".

Dopo essersi assicurati un permesso di scalata, Fowler e Saunders si sono recati in Pakistan a fine agosto. Hanno raggiunto la montagna a piedi e hanno stabilito campo base su prati ad un'altitudine di circa 4.600m, sotto il ghiacciaio First Koksil. Da lì sono partiti per il tentativo in stile alpino lungo la parete nordovest. La montagna era stata precedentemente tentata dal versante sud nel 2002 da una spedizione britannica che era stata costretta a tornare indietro da un tratto di roccia friabile a circa 6.000 metri.

Fowler racconta: "La parete era complessa, siamo stati fortunati a trovare buone condizione e, dopo una lunga perlustrazione con il binocolo, a trovare la via giusta attraverso numerosi vicoli ciechi senza rimanere mai bloccati. Una caratteristica notevole della salita è stata la mancanza di buoni posti per bivaccare, infatti ad un certo punto abbiamo dovuto affrontare un bivacco sospeso e scomodo con forti venti. Grazie alla posizione, l'obiettivo e l'arrampicata costantemente eccellente ci sentiamo di dire che questa è stata una delle migliori salite che abbiamo mai fatto insieme. Assolutamente geniale!"

Mick Fowler (68) e Victor Saunders (74) hanno scalato insieme per la prima volta in Pakistan nel 1984, e 37 anni avevano hanno realizzato la loro famosa salita del Golden Pillar dello Spantik, che si trova a poche ore di distanza da Yawash Sar. Negli anni '80 Fowler e Saunders erano compagni di cordata abituali, quando entrambi vivevano a Londra. Dopo lo Spantik, non hanno scalato insieme per tre decenni, fino a quando si sono riuniti nel 2016 per realizzare la prima salita della parete nord del Sersank nell'Himalaya indiano. Nel 2017 è stato diagnosticato a Fowler un tumore. Ha subito un intervento importante, che ha previsto una stomia (una procedura per reindirizzare l'intestino verso un'uscita attraverso un'apertura nella parete dell'addome). In seguito Fowler ha ricostruito la sua forma fisica ed è tornato ad arrampicare in alta quota insieme a Saunders.