K6 West, la prima salita di Raphael Slawinski e Ian Welsted in Karakorum

Il 46enne Slawinski e il 42enne Welsted hanno salito la parete Nordovest in stile alpino dal 25 al 30 luglio. Oltre alle difficoltà tecniche della via hanno dovuto fare i conti con il pericoloso avvicinamento, una stretta valle costantemente minacciata da valanghe ed un ghiacciaio movimentato. In più, e ancora prima di raggiungere la montagna, Slawinski e Welsted hanno dovuto affrontare un'altra enorme incognita: l'attacco terroristico al Campo base del Nanga Parbat. Al momento dell'incredibile e tragico massacro gli alpinisti si trovavano in viaggio, in autobus sul Karakoram Highway. Preso atto della situazione, Slawinski e Welsted hanno deciso di cambiare programmi, sono subito ritornati a Islamabad e per evitare il Karakoram Highway sono volati direttamente a Skardu mentre il terzo compagno, lo statunitense Jesse Huey, ha invece scelto di tornare a casa.

Nonostante tutte queste premesse, una volta in parete i due alpinisti si sono trovati al loro agio e sono saliti senza grosse difficoltà, raggiungendo la vetta il 29 luglio dopo un giorno perso quando la linea scelta si è dimostrata impraticabile.

Slawinski aveva visitato la valle nel 2005 e ci ha spiegato: "Sapevo che il K6 West era uno dei grandi obiettivi rimasti nella valle. La via è lontana da essere considerata estrema, infatti le cose non sembravano mai fuori controllo. Detto questo, personalmente è un grande successo. In passato ho fatto alcune belle salite sulle montagne attorno a casa in Canada, ma finora non ero mai riuscito del tutto a trasferire le mie capacità in alta quota. Sento di essere finalmente riuscito a farlo sul K6 West, e sono molto, molto felice. Questa salita è stata un'esperienza straordinaria."

Da notare che per questa salita Slawinski e Welsted sono in lizza, assieme ad altri 12 nominati, per il premio National Geographic Adventurer dell'anno 2014.



La spedizione ringrazia: Goretex Shipton-Tilman Grant, Lyman-Spitzer Award e Mugs Stump Award.