Jorassique Pâques, nuova via francese alla nord delle Grandes Jorasses

L'avventura che non avevo previsto nella mia vita. Forse la più intensa. Sei giorni in cui corpo e mente sono stati messi a dura prova. Arrampicare, tirare su le corde, pensare, agire, anticipare, gestire.

Le prime parole che mi vengono in mente per descrivere questo sogno – che non immaginavo nemmeno potesse diventare realtà quando ho iniziato a fare alpinismo – sono semplici: passione, amicizia, ambizione e tanta voglia di esplorare. Da quando sono entrato nel GEAN, ho avuto l'immensa fortuna di trovare compagni di cordata e amici con cui condividere i miei progetti più folli. E spesso, quando tre persone iniziano a credere insieme in qualcosa di un po' pazzesco, prima o poi ne nasce una scintilla.

Kilian Moni, l'uomo che perde l'impianto dentale ma continua senza battere ciglio. Hugo Peruzzo, quello che fora il suo portaledge gonfiabile sotto la neve ma dice comunque di essere "al limite del comfort". Pierre Girot, il re dell'artificiale. E io, la scintilla di un accendino difettoso – all'origine di questa idea un po' folle. Una squadra d'élite per un progetto all'altezza della nostra giovinezza, della nostra presunzione e forse anche della nostra incoscienza.

L'idea è nata gradualmente, mentre mi lasciavo prendere dal gioco dell'esplorazione. Ho iniziato a guardare la montagna con occhi diversi, a sognare in modo diverso, a cercare altrove.

A dicembre partiamo in tre per il primo tentativo. Purtroppo, un nostro errore di manovra fa fallire la salita già al secondo giorno. Pierre, Jérôme Sullivan e io dobbiamo scendere. Poi, a gennaio, alla fine dello stage da guida, mi lusso la spalla. Così vedo scorrere l'inverno senza poter cogliere un'altra occasione. Sarebbe stato necessario che tutte le stelle si allineassero di nuovo: i compagni disponibili, l'alta pressione, la spalla rimessa a posto, le condizioni giuste. E poi, a fine marzo, arriva un messaggio da Pierre. Sarebbe fattibile una finestra all'inizio della primavera? Jérôme non è disponibile, così decidiamo quasi all'ultimo momento di riformare la cordata della nostra apertura dell'estate scorsa nel massiccio, ai piedi del Moine.

Un portaledge ultraleggero comprato il giorno prima della partenza, l'attrezzatura preparata alle undici di sera, e questo sogno comune – andare a confrontarci con una zona vergine sulla parete nord delle Grandes Jorasses, quella che probabilmente ha alimentato i miei sogni più belli da bambino – forse sta per realizzarsi.

Per la squadra rappresenta una vera e propria realizzazione. Teniamo a mente le parole del nostro coach, assente in questo tentativo: "Se dovete riprovare, non è poi così grave." Per ogni progetto ambizioso, è normale doverci tornare più volte. Lui lo sa meglio di chiunque altro, ed è una grande fonte d'ispirazione per tutti noi.

La squadra è al completo. Gli zaini sono pesantissimi, ma c'è sempre un buon amico all'avvicinamento per dare una mano. Thibaut a dicembre, Gaëtan oggi. Il tempo sembra buono, le giornate sono lunghe e, anche se la prima notte facciamo -20°C, le temperature risalgono gradualmente.

Dopo una notte ai piedi della parete, si parte. Spero con tutto il cuore che questa sia quella buona. Ma ogni volta che torno qui, ho paura nello stomaco. Poi, una volta in azione, tutto si chiarisce. Dal basso, sotto la vetta, un volto ci osserva per tutta l'ascensione – che assomiglia incredibilmente a un Moai dell'Isola di Pasqua! Curioso: lunedì prossimo è Pasqua.

Grazie ai consigli di Léo Billon della vigilia, mettiamo a punto la strategia: arrampicare con gli zaini in spalla nella parte bassa, poi issare non appena diventa veramente verticale. Kilian è davanti e noi avanziamo bene. La giornata scorre senza intoppi. Ripassiamo sulle parti già salite a dicembre fino a bivaccare sospesi sui nostri tre portaledge.

L'avventura torna così al punto in cui si era fermata a dicembre. La notte non è piacevole. Nuvole basse portano neve, e il risveglio alle cinque ci fa mettere tutto in discussione. Ce la faremo a resistere con i piumini bagnati? La sera prima, la tenda da parete senza telo forse non ha più nemmeno il pavimento. Kilian ha bucato una parte del ledge, non si sa come. Abbiamo perso un impianto dentale. E il tempo non si è ancora rimesso. Rimandiamo la partenza alle otto, aspettando che il cielo si schiarisca.

Giorno 2. Ognuno decide che ne vale la pena. Nessun cartellino rosso ci obbliga a tornare indietro, così ripartiamo. Ci inoltriamo nell'ignoto, modifichiamo leggermente l'itinerario e superiamo, lunghezza dopo lunghezza, nuove difficoltà. La parete diventa sempre più ripida. Oggi, sulle Grandes Jorasses, non è semplice trovare una linea senza incrociarne un'altra – questa montagna continua a ispirare i più bei progetti. La nostra idea nasceva proprio da uno dei bastioni più ripidi, tra la "Directe de l'amitié" e la "Bonatti-Vaucher", in una zona così strapiombante che a prima vista sembrava impossibile. Per aprire, dovevamo accettare di rinunciare all'idea di una salita in libera. Troppo dispendioso, troppo esigente in termini di pulizia della roccia, mediocre in alcuni punti.

Vedendo che anche alpinisti di altissimo livello ed esperienza immensa – tra cui Léo, uno dei nostri coach al GEAN – avevano aperto "Basique" a sinistra senza liberarla, ho capito che anche per noi sarebbe stato irrealistico. La giornata avanza. Fissiamo la lunghezza successiva e montiamo il bivacco.

Giorno 3. La notte è stata asciutta, ma ho bucato il materassino. D'ora in poi ne farò a meno. Dopo un grande lavoro di preparazione, avevamo diviso la parete in cinque zone. Ora entriamo nella terza: la più strapiombante e terrificante di tutte. Dal bivacco, guardandola, mi chiedo ancora da dove passare.

Pierre, coraggioso, si impegna. Dopo due lunghezze passate a pulire la roccia per riuscire ad avanzare, il terreno diventa sempre più strapiombante. Prendo il testimone, poi finisco bloccato sotto un tappo di neve di sei metri, anch'esso strapiombante. Sospeso su appoggi minuscoli, impiego mezz'ora per rimuoverne una prima parte. La seconda cade in un unico blocco, così pesante che quasi mi fa cadere. Faccio sosta lì, dopo due ore e mezza di artificiale.

Pierre attacca la lunghezza successiva – probabilmente uno dei punti chiave dell'ascensione. La più strapiombante di tutta la via. In teoria la linea dovrebbe lasciarsi liberare, ma questa lunghezza fa seriamente dubitare che oggi qualcuno possa farcela sulle Jorasses. Pierre prende due voli monumentali prima di riuscire a forzare il passaggio. Grande arte. E noi tre, dietro, siamo allo stesso tempo terrorizzati e immensamente orgogliosi. La squadra funziona a meraviglia e Pierre ci mostra la strada verso la vetta.

Giorno 4. Il finale di giornata e la notte sono stati apocalittici. Il tempo ci sorprende con un temporale nel Chablais, e in totale cadono quasi 60 cm di neve. Siamo in alto sulla parete. Non c'è altro da fare che sopravvivere. Bagnato fradicio, mi sveglio a mezzanotte completamente ricoperto di neve, in preda al panico, incapace di respirare bene nei piccoli spazi lasciati dal piumino e dal sacco a pelo. Hugo fora il suo portaledge gonfiabile. Con Kilian ci mettiamo seduti per condividere l'unico materassino che ci rimane.

Il risveglio è durissimo. Hugo è sospeso come una larva nel suo G7 bucato. La neve è ovunque. Ne cade ancora dalla parete, e i nostri ledges fanno da imbuto. Ma ci rimettiamo in azione. Kilian è carico e la sua energia mattutina mi rilancia subito. Riparto davanti con una sola idea: dobbiamo uscire oggi. Il famoso volto nella roccia è ormai a poche lunghezze, dobbiamo superarlo oggi. Non resisteremo a un'altra notte con il bivacco in quelle condizioni.

La parete è ancora ghiacciata e innevata, ma ho la mia strategia. Una telefonata a Léo la sera prima mi ha confermato l'idea. Ancora qualche lunghezza e raggiungeremo l'ultimo ancoraggio di "Basique", poi seguiremo l'evidente linea di tre lunghezze che sbocca in vetta alla Punta Whymper per la via storica Bonatti-Vaucher. Hugo riprende il comando. Dopo quattro giorni soli al mondo, senza preavviso, alcuni amici del PGHM vengono a sostenerci nelle ultime lunghezze con un rapido passaggio in elicottero durante il loro addestramento quotidiano. Hugo non riesce a trattenere le lacrime. E tutti abbiamo la stranissima sensazione di vivere qualcosa di unico e di condividerlo dopo quattro giorni con altri appassionati. La motivazione è alle stelle. Kilian vola avanti. Riprendo la testa nelle ultime due lunghezze.

Ed eccoci in vetta. Due notti sotto la neve. Un dente in meno. Piccozze, friend, chiodi, guanti: abbiamo perso un po' di materiale. Ma nessun cartellino rosso, come quella corda nel tentativo precedente.

Un'avventura con quattro giovani di 23, 25, 25 e 28 anni (Arthur, Hugo, Kilian e Pierre). Non ce la siamo di certo rubata, questa via. Per una caccia alle uova, abbiamo trovato la gallina dalle uova d'oro questo lunedì di Pasqua in cima alla parete nord delle Grandes Jorasses. Alla nostra nuova via: Jorassique Pâques

- Arthur Poindefert