E9 6c, il video di John Redhead e Johnny Dawes

E9 6c. Per tutti i climbers britannici un numero magico, per quelli invece che non sono nati con la regina Elizabeth, la pioggia incessante e il trad con tutti i suoi nuts e friends invece è una sigla a dir poco difficile da comprendere. E', in estrema sintesi, un’indicazione di un certo grado di pericolosità (il grado E che sta per extreme e che va dal 1 al 11) abbinata ad un grado tecnico che cerca di fotografare il movimento più difficile della via. Una scala alfanumerica, ovvero 4a, 4b, 4c, 5a, 5b, 5c ecc fino al 7b. Quindi un E1 5c e tecnicamente più difficile di un E2 5b, ma nel complesso offre protezioni migliori ed e quindi meno pericoloso. E via scorrendo, per arrivare al limite attuale che si aggira attorno al E10, o forse E11, con vie come Echo Wall e Rhapsody, entrambe aperte da Dave Macleod in Scozia, o Equilibrium di Neil Bentley sul gritstone inglese.

Ma di vie con queste difficoltà ce ne sono davvero poche, come ancora adesso ci sono pochi E9 6c, appunto quel grado magico di cui parlavamo prima che per decenni è rimasto irraggiungibile. Cosi difficile da superare da diventare "mistico" e "mitico" nella mente di tutti i climbers d'oltremanica. Ad aprire le danze, e ad entrare per primo in questo regno di difficoltà tecniche e soprattutto psicologiche, è stato il giovane Johnny Dawes che con John Redhead si contendeva un'infinita placca nel tempio dell'arrampicata britannica, Cloggy. Una battaglia fisica e mentale, che ha prodotto The Indian Face, ancora oggi forse la via trad più famosa del Regno Unito. Dawes e Redhead… due nomi da novanta, perché tra gli anni ‘80 e ‘90 questi due arrampicatori hanno segnato un'epoca per il trad inglese, come è ben raccontato nel documentario di Dominic Clemence, ora online.