Nuove vie olandesi nella valle Denyai Tokpo (Zanskar, India)

Nella terza settimana di agosto del 2025, dopo due anni di allenamento e preparazione, la Dutch NKBV Expedition Academy* è partita per la regione dello Zanskar, in India. Dopo una settimana di viaggio e avvicinamento, la squadra ha stabilito il campo base a 4600 metri nella valle Denyai Tokpo, ma a causa del difficile attraversamento di un fiume è stato possibile trasportare solo metà dell’equipaggiamento.

La mattina dopo l'arrivo, ha iniziato a piovere e, rapidamente, la pioggia si è trasformata in neve. Dopo quattro giorni di continua e forte nevicata, passati a scavare le tende e a condividere calzini, giacche e biancheria intima, la squadra è stata finalmente salutata dal sole e dall'altra metà del loro equipaggiamento. A quanto pare questa è stata la più grande tempesta di neve dal 1984 nello Zanskar.

Per le prime due settimane e mezzo al campo base, il sole e la neve si sono alternati nei cieli. Questo è stato uno schema meteorologico molto insolito per il clima normalmente desertico dello Zanskar. Naturalmente, questo tempo può essere stato causato solo dalla rotazione accidentale di una ruota di preghiera buddista nella direzione sbagliata, da parte di uno dei membri della squadra...

Farsi strada nella neve e primi successi
Le condizioni nevose e il tempo instabile hanno impedito alla squadra di tentare grandi obiettivi. Dopo una settimana di paziente attesa, Folke e Jan hanno lanciato un disperato (quasi disperato) tentativo e hanno scalato con successo una montagna innevata dopo aver guadato per 13 ore nella neve non consolidata che arrivava fino all'anca (Nochung Ri (5700m), PD+, 45°, Committed to the Cause, 1 settembre 2025).

Sebbene le condizioni e il tempo siano rimasti sfavorevoli, questo primo successo ha segnato l'inizio di una serie di tentativi su vette più alte. Un grande gruppo composto da Alex, Folke, Jan, Jules, Maël, Joris, Bas e Niek ha effettuato un tentativo, di nuovo, attraverso neve fino all'anca ma non sono riusciti a raggiungere la base del massiccio del Chotzangma e sono ritornati al campo base. Allo stesso tempo Boris, Claartje, Karlijn e Laura hanno tentato la cresta est del Chortan Rigib-East, ma hanno raggiunto una placca impraticabile e impossibile da proteggere al loro punto più alto di circa 5800 metri, a soli 20 metri dalla cima (Chortan Rigib-East (5800m), 5b, 45°, 650m, Warrior girls, 4 settembre 2025).

Il giorno dopo, Alex e Mael hanno scalato con successo il Chotzangma Centrale attraverso una parete nord sempre più ripida. Il loro tentativo è stato seguito da vicino e con i binocoli dal campo base. La squadra è scesa lungo la via di salita (Chotzangma-Centrale e Est (5800m), D, 80°, 500m, Snow symphony, 5 settembre 2025).

Poche ore dopo il ritorno di Alex e Mael al campo base, Jan, Jules e Niek sono partiti a mezzanotte per tentare una via diversa sull'adiacente parete nord del Chotzangma Ovest. Hanno incontrato un’arrampicata mista tecnica nella prima metà, seguita da neve ripida e una sezione di arrampicata su roccia nella metà superiore. Hanno raggiunto la vetta del Chotzangma-Ovest, portando a termine una traversata completa della cresta, includendo le vette centrale e orientale. La squadra è scesa lungo la via di Alex e Maël (Chotzangma-West variant 5770m, D+, 75°/M4+, 500m, Tak Sham, 6 settembre 2025).

Allo stesso tempo Bas, Folke e Joris sono tornati al Chortan-Rigib puntando alla vetta ovest (5752m). Hanno salito la parete nord-ovest sempre più ripida e hanno scalato una lunghezza ancora più ripida di ghiaccio per raggiungere la cresta sommitale nevosa. Durante le numerose calate fatte in discesa, hanno gradualmente sostituito i loro comandi di cordata con "Jullay", un saluto ladakhi locale usato frequentemente dal nostro sempre sorridente aiutante del campo base Gara. La via è stata chiamata Jullay broer (Chortan rigib-West 5752m, D, AI3, 70°, 600m, Jullay Broer, 6 settembre).

Ritorno del bel tempo e ultima settimana di arrampicata
Durante gli ultimi cinque giorni della spedizione il tempo insolito è scomparso e la squadra è stata accolta dal tempo stabile e soleggiato per cui lo Zanskar è noto.

In questi giorni Boris e Karlijn hanno raggiunto il Rejam Ri (5600m) via cresta est, segnando un ritorno di successo per Karlijn, che ha subito una lesione al crociato anteriore e una lesione ad entrambi i menischi non più di un anno fa (Rejam Ri 5600m, Steps of the Chough 5b+, 30°). Allo stesso tempo, Jan, Jules e Claartje hanno aperto una via di roccia a metà di una vetta simile al Piz Badile (Core Memories, 350m, 6a+).

In questa stessa finestra di bel tempo, Alex, Folke, Laura, Maël, Bas e Niek hanno raggiunto la vetta più alta della valle: il Khang Chan Chenmo (6135 metri). La loro via è iniziata su un canalone di neve ripido ed è passata all'arrampicata mista su una parete rocciosa per gli ultimi 400 metri. La via è stata chiamata Wish You Were Here in ricordo di tutti i loro amici che hanno perso la vita in montagna, e in particolare di Jeroen van Ommen, Mats Wentholt e Line van den Berg (Khang Chan Chenmo 6135m, 5b, 50°, 700m, Wish You Were Here, 12 settembre 2025).

Vie di roccia e boulder al campo base
Durante i brevi periodi di bel tempo Jan ha aperto oltre 50 boulder (maggiori informazioni su www.8a.nu) e la squadra ha aperto diverse vie di roccia su picchi secondari vicini al campo base che vanno dai 40 ai 350 metri, raggiungendo difficoltà fino al 6b.

Esplorazioni precedenti della Denyai
Negli anni precedenti, due squadre hanno visitato Denyai Tokpo, ma hanno avuto poco tempo per tentare nuove salite. Rimane un gran numero di possibilità per prime salite. Estendiamo un grandissimo ringraziamento a Matija Jošt della Slovenia per averci presentato un agente di trekking locale, impegnato e amichevole, Skitpo travel. Inoltre, Matic ci ha fornito molte informazioni, foto, dettagli logistici e motivazione. Desideriamo anche esprimere la nostra gratitudine a Tess Smith per le preziose informazioni su Denyai Tokpo, in particolare sull'avvicinamento al campo base. Irene Schrijvershof ci ha assistito professionalmente come medico sia nella preparazione che durante la spedizione. Tutte le montagne erano state precedentemente nominate dalla popolazione locale se visibili dai loro villaggi, oppure è stato dato un nome ladakhi in consultazione con il nostro meraviglioso equipaggio del campo base (anch'esso locale).

Riepilogo delle vie alpinistiche:

• Chortan Rigib-East (5800m), 5b, 45°, 650m, Boris Textor, Karlijn de Wit, Laura Oldenburger, Claartje Meijs (Warrior girls, 4 settembre 2025)
• Chortan rigib-West (5752m), AI3, 70°, 600m, Folke Drost, Bas Visscher, Joris Timmermans (Jullay Broer, 6 settembre 2025)
• Nochung Ri (5700m), PD+, 45°, Folke Drost, Jan van der Meulen (Committed to the Cause, 1 settembre 2025)
• Chotzangma-Central and East (5800m), D, 80°, 500m, Alexander Sternfeld, Maël Durand (Snow symphony, 5 settembre 2025)
• Chotzangma-West variant (5800m), D+, 75°/M4+, 500m, Jan van der Meulen, Jules de Ruiter, Niek de Jonge, (Tak Sham, 6 settembre 2025))
• Khang Chan Chenmo (6135m), 5b, 50°, 700m, Alexander Sternfeld, Laura Oldenburger, Bas Visscher, Niek de Jonge, Folke Drost, Maël Durand (Wish You Were Here, 12 settembre 2025)
• Rejam Ri (5600m), 5b+, 30°, Boris Textor, Karlijn de Wit (Steps of the Chough, 12 settembre 2025)

Riepilogo delle vie di roccia:

• Splitter glitter (200m), 6b, Alex, Mael e Niek
• Scar power (150m), 5c+, Laura, Bas e Karlijn
• Unfinished business (40m), 5c/6a, Joris e Jules
• Project Hariborrels (100m), 6a, Alex e Bas
• Stone man is watching you (300m), 5c, Alex, Boris e Karlijn
• Cracking smiles (300m), 5c+, Laura e Claartje
• The show must go on (300m), 6b, Claartje e Karlijn
• Core memories (350m), 6a+, Jules, Jan e Claartje

La Expedition Academy è un progetto della federazione olandese di alpinismo e arrampicata (NKBV) ed è stata supportata da Rab, Scarpa, Mountain Network, e buitensportvoeding.nl. Maggiori informazioni sulla Dutch NKBV Expedition Academy possono essere trovate sul suo sito web nkbv.nl e sulla sua pagina Instagram.

* Equivalente olandese (della federazione NKBV) del Mount Coach del KBF, DAV Expeditionskader, FFCAM Groupe Excellence Alpinisme National (GEAN), SAC-Expeditionsteam.