Yosemite Secret Passage ripetuta da Pete Whittaker e Dan McManus

In nove giorni, tra la fine di ottobre ed l’inizio dello scorso novembre, gli alpinisti britannici Pete Whittaker e Dan McManus sono riusciti ad aggiudicarsi la prima ripetizione di The Secret Passage, la via di 15 tiri gradata 5.13c (8a+) che sale sul lato destro di El Capitan in Yosemite. Aperta nel 2008 dai belgi Nicolas Favresse e Sean Villanueva, questa importante via era stata salita dal basso a più riprese, e all’epoca Favresse ci aveva raccontato che l'esperienza era stata una delle sue realizzazioni migliori in assoluto: “E’ stata una delle mie esperienze in parete più forti. Tutti i miei anni d'arrampicata sembravano essere stati chiamati a raccolta per creare questa importante nuova via. Questa linea mi ha spinto, sia fisicamente che mentalmente, fino al limite. Giorno dopo giorno abbiamo affrontato la salita in libera di molti tiri difficili, oltre alla fatica di dover trasportare tutto il materiale in parete."

Favresse e Villanueva avevano seguito in gran parte due vie artificiali, Eagles way e Bad to the bones, utilizzando le protezioni originali ed aggiungendo soltanto due spit. Il primo per proteggere meglio una sosta a chiodi, il secondo su una placca, che richiede un’arrampicata difficile quanto audace. Facile quindi capire perché la via è rimasta senza ripetizioni per ben sette anni.

All’inizio di ottobre Whittaker e McManus hanno tentato The Secret Passage dal basso, ma ben presto si sono resi conto delle difficoltà complessive. Così, dopo aver affrontato i primi tiri nel caldo torrido, hanno deciso di provare gli ultimi difficili tiri calandosi dall’alto.

Con viveri e acqua per 7 giorni, Whittaker e McManus sono poi partiti per il loro tentativo in libera, pur sapendo che era previsto brutto tempo per tre giorni. Hanno salito i tiri della parte bassa. Poi, quando la tempesta è arrivata sulla Valle hanno bivaccato sotto alcuni piccoli tetti, tra Horsetail Falls e Devils Brow Runoff, le due cascate più grandi di El Capitan. La bufera si è calmata dopo due giorni. Ma le cascate, ingrossate dalla pioggia, ormai avevano completamente bagnato la via lasciando ai due solo le ore pomeridiane per provare i tiri successivi, prima del congelamento notturno. Nonostante queste proibitive condizioni entrambi sono riusciti a salire tutti i tiri in libera, persino quello più difficile con la presa chiave bagnata. Così dopo 9 giorni in parete sono spuntati in cima. Con il tipico understatement britannico, Whittaker ha descritto la prima ripetizione semplicemente come “una bella avventura.”

Per maggiori informazioni visitate: petewhittaker.co.uk e danmcmanus.blogspot.co.uk

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