Nuove vie giapponesi nella Patagonia argentina

Tra metà gennaio e l’inizio di febbraio i climbers giapponesi Takaaki Nagato e Katsutaka "Jumbo" Yokoyama hanno aperto due nuove via sopra il ghiacciaio Marconi Sur in Patagonia. Al loro arrivo due hanno subito adocchiato la parete sud dell' Aguja St. Exupery dove hanno effettuato la probabile libera, della viaThe Last Gringo Standing (5.11c / 6c+ Toby Grohne, Jesse Huey 2008) , in 27 ore andata e ritorno dal campo Niponino. Dopo questo "buono, piuttosto difficile, e molto divertente riscaldamento", il 18 gennaio si sono recati sul ghiaccio Marconi Sur dove hanno aperto una difficile via di 400m sulla parete ovest dell' Aguja El Tridente, una cima nel gruppo del Cerro Pollone.

La nuova via si chiama Knobmania, supera 10 tiri ed è stata aperta dal basso in due giorni, con un bivacco alla fine del 9° tiro. L'intera via è stata salita in libera e il secondo tiro, quello chiave, è stato liberato con difficoltà attorno al 7c al quarto tentativo. Il gran numero di "funghetti" danno il nome alla via e come spiega Yokoyama "Senza di loro, l'arrampicata sarebbe molto più difficile."

Prima di recuperare le forze a El Chalten i giapponesi si sono recati alla base del Cerro Piergiorgio in cerca di nuove linee. "L'erto pilastro color rosso sul lato destro di questa enorme parete sembrava figo, e ci sembrava ancora inviolato, così abbiamo depositato del materiale per tentare la via successivamente" racconta Yokoyama.

I due sono ritornati il 29 gennaio, hanno stabilito un campo sull’evidente rampa che porta alla parte inferiore della massiccia parete ovest del Cerro Piergiorgio, poi il 30 e il 31 gennaio hanno salito 600m di via per dare vita al Pilar Canino. Splendide fessure offwidth, e difficoltà fino al 7b, li hanno condotti nel primo giorno di arrampicata fino al 10° tiro, dove hanno bivaccato su una piccola cengia proprio sotto un diedro strapiombante. Il giorno successivo hanno continuato, non senza difficoltà nel trovare la giusta via di salita, superando un “difficile offwidth strapiombante e da incubo." Sette tiri più in alto sono sbucati sulla cresta sommitale. L'idea originale era di salire non soltanto il pilastro vergine, ma anche di raggiungere la vetta vera e propria, ma arrivati in cresta si sono resi conto che continuare con la loro attrezzatura era semplicemente impossibile. Nagato e Yokoyama sono scesi facilmente utilizzando il materiale usato in discesa da Joel Kauffman e Jonathan Schaffer che, poche settimane prima, avevano tentato di salire il pilastro fallendo a soli 3 tiri dalla cresta a causa delle cattive condizioni della parete.

"Questa salita non è stata particolarmente difficile tecnicamente, ma fisicamente è stata dura , perché la metà della via segue delle fessure offwidth" ha dichiarato Yokohama "In ogni caso, siamo molto felici di aver aperto una nuova via su una parete così impressionante. Vorremmo ringraziare i due ragazzi statunitensi; Joel Kauffman e Jonathan Schaffer, che hanno tentato più o meno la stessa linea due settimane prima di noi. Ci hanno gentilmente dato le informazioni sul pilastro, e hanno condiviso con noi la gioia di arrampicare lì. Abbiamo chiamato questa linea Pilar Canino per quelle sue fessure che, per tutta la via, ci hanno morso come cani impazziti."