Prima discesa del Dragon's Back del Monte Elie de Beaumont in Nuova Zelanda

La ripida, esposta ed elegante spina del Dragon's Back sulla parete Spencer di Monte Elie de Beaumont, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, è stata per anni oggetto delle nostre speculazioni. Avevo già effettuato la prima discesa del suo fianco destro otto anni prima insieme a Tom Grant, e non sapevamo se la spina fosse sciabile oppure no. Questa volta, Beau Fredlund ed io siamo partiti dal Centennial Hut, a ovest dello spartiacque, siamo scesi lungo il ghiacciaio Styx e, passando per il colle Walter-Elie, siamo risaliti 1400 metri del ghiacciaio Times fino alla vetta del Monte Elie de Beaumont.

In cima alla cresta abbiamo atteso fino alle 16:45 che la neve si trasformasse prima di iniziare la discesa. La linea diventa subito estremamente ripida e ultra-esposta sulla cresta, e le condizioni della neve ci hanno costretto a mantenerci sulla nostra destra per tutta la discesa. Dopo aver sceso il ghiacciaio Times e bevuto l'ultima acqua, ci siamo imbarcati in una faticosa risalita di quattro ore in direzione del Centennial Hut sotto la luce della luna, arrivando lì 17 ore dopo la nostra partenza.

È stato difficile gradare questa discesa, data la posizione remota della parete che rende difficile la ricognizione, ed anche la lunghezza della giornata; questa aumenta il livello di impegno. Tuttavia, suggeriamo un grado alpinistico neozelandese di 4+.

È stato una spedizione fantastica in Nuova Zelanda, con molti team motivati che hanno spinto i limiti. Sono stato fortunato ad avere ottime condizioni e mi sono aggiudicato anche la seconda discesa della parete sud-est dello Silberhorn con Beau, e la terza discesa della cresta Syme sul Tasman con Gee Pierrel e Christina Lusti. Inoltre ho fatto un tentativo sulla Jones Route del Monte Cook con Pierrel e Lusti.

di Ross Hewitt

 

 

 

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