Yosemite Triple Crown, prima femminile di Laura Pineau e Kate Kelleghan

L'8 giugno 2025, Kate Kelleghan ha raggiunto l'ultima sosta mentre io fermavo il cronometro sulla vetta dell'Half Dome, completando la prima salita femminile dello Yosemite Triple Crown, con un tempo di 23 ore e 36 minuti. Questa impresa include la salita del Mount Watkins, El Capitan e Half Dome in una sola cavalcata. È stato divertimento di tipo 2, follia di tipo 1 e una strategia di idratazione da veri maestri.

Siamo onesti: l'obiettivo principale non era solo scalare la Triple Crown. Era anche battere il tempo. I 20 uomini prima di noi l'avevano completata in meno di 24 ore. Quindi, ovviamente, avremmo preferito seguire lo stesso stile "in giornata" se possibile. Ecco quindi i fogli di calcolo, i programmi di allenamento, l'assurdo numero di barrette testate sui nostri sistemi digestivi. Non stavamo solo arrampicando. Stavamo diventando macchine – macchine idratate, monitorate nel sonno, e iper-preparate.

Per sei settimane nella Valley, abbiamo vissuto seguendo i dati dei nostri Coros, tra attività, salute e recupero. Il nostro programma di allenamento era un ciclo infinito di scalare una big wall, cercare di riposare, scalare un'altra big wall e poi controllare gli orologi per vedere se eravamo finalmente usciti dalla "zona di allenamento eccessivo".

Gli elettroliti sono diventati la nostra religione. Acqua ad alto contenuto di carboidrati? Il futuro. Crampi? Il passato. Nell'ultima settimana di allenamento, abbiamo finalmente raggiunto i nostri tempi obiettivo su ogni parete: The Nose – 7h05 (obiettivo: 7 ore), Half Dome – 6h05 (obiettivo: 6 ore), Watkins – 4h47 (obiettivo: 5 ore). E così, la Triple in 24 ore ha iniziato a sembrare... possibile.

Logistica: 20 Persone, 47 Snack Pack e una Scommessa Meteorologica
Abbiamo fatto una "settimana di riposo", che in gergo dei climber significa "settimana di stress". Con l'aiuto di un team di supporto di 20 persone (sì, siamo andati in stile Tour de France), abbiamo pianificato ogni spuntino, sorso e cambio di scarpe su tre pareti. Avevamo tutta l'acqua preparata per la giornata, transizioni dell'attrezzatura più rapide di un pit stop a Le Mans, e fogli di calcolo mentali da allenatori olimpici.

La giornata è iniziata senza intoppi, anche se calda e sudata con il nostro trekking verso il Mount Watkins – fino a quando un terrificante tuono ha accompagnato l'arrivo di alcune nuvole minacciose. Abbiamo entrambe sussurrato le nostre preghiere a Madre Natura. La pioggia ha baciato il casco di Kate, ma sorprendentemente non ha sentito più di qualche goccia mentre correva attraverso i tiri 5.9R che sapeva avrebbero potuto finire la nostra giornata se si fossero bagnati. Le previsioni erano passate dallo 0% di probabilità a qualche ora minacciosa di temporali pomeridiani. Tuttavia, il destino ci ha risparmiato e le nuvole hanno evitato il Watkins mentre ci lanciavamo verso la cima. Tornati in valle, l'aria era calma e calda mentre scalavamo il Nose durante la notte. Sudavamo, ma almeno sapevamo che il clima era stabile. I problemi sono arrivati il giorno successivo mentre affrontavamo l'ultima e più pericolosa parete con i temporali: l'Half Dome. Questa volta, sapevamo che qualcosa non stava andando per il verso giusto. Nessun segno della nostra troupe cinematografica. Nessun tifo della squadra di supporto. Era successo qualcosa sulla vetta? Le possibilità ci ronzavano in testa mentre continuavamo verso la cima.

Quando abbiamo raggiunto Big Sandy, dove due altri climbers ci aspettavano per essere superati, abbiamo chiesto loro l'ora. Ci hanno detto che erano le 14:00. Questo è stato il momento in cui l'obiettivo delle 24 ore è diventato una probabilità invece che un'ipotesi remota. In un turbine di moschettonaggi e arrampicata sul facile in placca, ci siamo ritrovati sulla cengia in cima con 24 minuti di anticipo.