Wim van den Heever vince il Wildlife Photographer of the Year 2025 con ‘Ghost Town Visitor’

Selezionati da un numero da record di 60.636 partecipanti da 113 paesi e territori, i vincitori di categoria e il vincitore assoluto del principale concorso mondiale di fotografia naturalistica, Wildlife Photographer of the Year, organizzato dal Natural History Museum di Londra, sono stati annunciati durante una cerimonia di premiazione ieri sera.

Wildlife Photographer of the Year 2025
Il fotografo naturalistico sudafricano Wim van den Heever è stato proclamato Wildlife Photographer of the Year 2025 per la sua potente immagine, 'Ghost Town Visitor' (Visitatore nella Città Fantasma).

Mettendo in luce come la natura interagisca con gli spazi urbani in modi spesso insoliti, la fotografia di Wim è una visione inquietante ma affascinante di una iena bruna in visita ai resti scheletrici di una città mineraria per diamanti, abbandonata da tempo, a Kolmanskop, in Namibia. Testimonianza della determinazione e della pazienza del fotografo, che ha utilizzato una fototrappola, sono serviti a Wim dieci anni per ottenere questo singolo scatto di una iena bruna dopo averne notato per la prima volta le tracce sul posto.

La specie di iena più rara al mondo, le iene brune sono notturne e per lo più solitarie. È noto che passano per Kolmanskop mentre sono in cammino per cacciare cuccioli di otaria orsina del Capo o per nutrirsi di carcasse portate a riva lungo la costa del Deserto del Namib. Le iene brune sono avvistate raramente, quindi la tecnologia delle fototrappole è un modo efficace per gli scienziati di monitorare il comportamento e comprendere meglio la specie.

Kathy Moran, Presidente della Giuria del Wildlife Photographer of the Year, dichiara: "Quanto è appropriato che questa fotografia sia stata scattata in una città fantasma. Si prova una sensazione di pelle d'oca solo guardando questa immagine e si capisce di essere nel regno di questa iena. Amo anche la svolta data a questa interpretazione di 'urbano' – un tempo era, ma non è più, un ambiente dominato dall'uomo. Abbandonata dai minatori, la fauna selvatica ne ha preso il controllo. Ripopolata, se vogliamo. È ancora una città? A me sembra di sì – semplicemente non è più nostra".

Akanksha Sood Singh, Membro della Giuria per la sessantunesima edizione del Wildlife Photographer of the Year, afferma: "Questa immagine è una giustapposizione inquietante della natura che si riappropria della civiltà umana. L'immagine è agghiacciante ma ipnotica perché la iena solitaria occupa il centro della scena come simbolo di resilienza in mezzo al degrado. Questa foto è una storia a più strati di perdita, resilienza e del trionfo silenzioso del mondo naturale, rendendola un'opera indimenticabile di fotografia naturalistica e conservazionistica".

Young Wildlife Photographer of the Year 2025
Il Young Wildlife Photographer of the Year 2025 del concorso è stato annunciato come Andrea Dominizi, il primo italiano in assoluto a vincere il prestigioso premio riservato ai fotografi naturalisti di età pari o inferiore a 17 anni. Andrea ha vinto con la sua immagine 'After the Destruction' (Dopo la Distruzione) che racconta una storia commovente di perdita dell'habitat. Inquadrato su uno sfondo di macchinari abbandonati, l'immagine mette in risalto un cerambice nei Monti Lepini del centro Italia, un'area un tempo disboscata per i suoi antichi faggi. Poiché i cerambici scavano gallerie nel legno morto, i funghi vi fanno strada, contribuendo a scomporlo e a riciclare i nutrienti. Se l'habitat dei coleotteri viene disturbato o distrutto, gli effetti si ripercuotono su tutto l'ecosistema.

Andy Parkinson, Membro della Giuria per la sessantunesima edizione del Wildlife Photographer of the Year, dice: "Un'immagine piena di narrazione e importanza tanto quanto di dettagli. Una fotografia avvincente ma straziante è una di quelle che incoraggia lo spettatore a contemplare la natura di questa relazione travagliata. Questa immagine, così bella e compositivamente elaborata, spero stimolerà conversazioni, discussioni e un'accettazione del fatto che dobbiamo deviare dal nostro percorso attuale perché non sono solo i nostri futuri che stiamo mettendo in pericolo".

Impact Award 2025
Giunto al suo secondo anno, l'Impact Award del concorso riconosce un successo nella conservazione, una storia di speranza o di cambiamento positivo. Quest'anno, il premio è stato assegnato al fotografo brasiliano, Fernando Faciole, per la sua immagine 'Orphan of the Road'.

Mettendo in luce un cucciolo di formichiere gigante orfano che segue la sua custode dopo un pasto serale in un centro di riabilitazione, la fotografia di Fernando evidenzia le conseguenze degli incidenti stradali, una delle principali cause del declino del numero di formichieri giganti in Brasile. La madre del cucciolo è stata uccisa da un veicolo, e si spera che esso possa essere rilasciato in natura dopo essere stato incoraggiato a sviluppare cruciali capacità di sopravvivenza dalla sua custode.

Accanto ai centri di riabilitazione, il progetto "Anteaters and Highways" dell'Istituto per la Conservazione degli Animali Selvatici sta sviluppando strategie per ridurre le morti di formichieri sulle strade del Brasile. Queste includono l'erezione di recinzioni e la costruzione di tunnel sotterranei per consentire ai formichieri di attraversare in sicurezza.

Hans Cosmas Ngoteya, Membro della Giuria per la sessantunesima edizione del Wildlife Photographer of the Year, dichiara: "Il formichiere raffigurato in questa immagine simboleggia i molti animali in pericolo che richiedono il nostro aiuto. Questi animali, senza la capacità di esprimersi verbalmente, contano su di noi per garantire la loro protezione e cura. Questa immagine trasmette efficacemente quel messaggio".

Vincitori di Categoria e la 61a Mostra del Wildlife Photographer of the Year
Le fotografie vincitrici saranno esposte in una mostra al Natural History Museum di Londra da venerdì 17 ottobre 2025, inclusi i 19 vincitori di categoria che spaziano su temi che vanno dalla vita sott'acqua alla fauna selvatica urbana, e dal fotogiornalismo al comportamento dei mammiferi.

La mostra aiuterà anche i visitatori a comprendere come stanno cambiando gli habitat del nostro pianeta. Accanto alle fotografie premiate, la sessantunesima edizione della mostra fornirà informazioni su alcuni degli habitat raffigurati includendo la metrica rivoluzionaria del Natural History Museum, il Biodiversity Intactness Index (BII). Il BII misura quanto della biodiversità naturale di una regione rimane su una scala da 0 a 100%. Adottato come indicatore ufficiale del Quadro Globale per la Biodiversità per il processo decisionale, è uno strumento essenziale per comprendere, monitorare e comunicare i cambiamenti della biodiversità su scala globale e monitorare i progressi internazionali verso gli obiettivi di conservazione.

Dr Doug Gurr, Direttore del Natural History Museum, afferma: "Ora al suo sessantunesimo anno, siamo entusiasti di continuare il Wildlife Photographer of the Year come una potente piattaforma per lo storytelling visivo, mostrando la diversità, la bellezza e la complessità del mondo naturale e il rapporto dell'umanità con esso. Con l'inclusione del nostro Indice di Integrità della Biodiversità, la mostra di quest'anno sarà la nostra migliore combinazione di grande artisticità e scienza all'avanguardia, aiutando i visitatori a lasciarsi ispirare per diventare paladini del nostro pianeta".

I vincitori di categoria, così come le 100 immagini selezionate per il portfolio della sessantunesima edizione del concorso, sono stati selezionati in forma anonima da una giuria internazionale di esperti nelle discipline della fotografia naturalistica, della regia cinematografica, della conservazione e della scienza. Le immagini sono state selezionate per la loro originalità, eccellenza tecnica e creatività.

I 19 vincitori di categoria, tra giovani e adulti, sono:
• 10 anni e sotto: Jamie Smart (Regno Unito)
• 11 – 14 anni: Lubin Godin (Francia)
• 15 – 17 anni: Andrea Dominizi (Italia)
• Animali nel loro ambiente: Shane Gross (Canada)
• Ritratti di animali: Philipp Egger (Italia)
• Comportamento: Uccelli – Qingrong Yang (Cina)
• Comportamento: Mammiferi – Dennis Stogsdill (USA)
• Comportamento: Anfibi e Rettili – Quentin Martinez (Francia)
• Comportamento: Invertebrati – Georgina Steytler (Australia)
• Oceani: Il quadro più ampio – Audun Rickardsen (Norvegia)
• Piante e Funghi – Chien Lee (Malesia)
• Arte della Natura – Simone Baumeister (Germania)
• Mondo Sottomarino – Ralph Pace (USA)
• Fauna Selvatica Urbana – Wim van den Heever (Sudafrica)
• Zone Umide: Il quadro più ampio – Sebastian Frölich (Germania)
• Fotogiornalismo – Jon A Juárez (Spagna)
• Premio per la Storia Fotogiornalistica – Javier Aznar González de Rueda (Spagna)
• Rising Star Award – Luca Lorenz (Germania)
• Portfolio Award – Alexey Kharitonov (Israele/Russia)

La Mostra al Natural History Museum, Londra
La sessantunesima mostra del Wildlife Photographer of the Year al Natural History Museum di Londra sarà aperta da venerdì 17 ottobre 2025 fino a domenica 12 luglio 2026. La mostra intraprenderà anche un tour nel Regno Unito e a livello internazionale per ispirare milioni di persone ad apprezzare e conservare il mondo naturale. Per saperne di più: www.nhm.ac.uk

La Sessantaduesima Edizione del Wildlife Photographer of the Year
Apre le iscrizioni lunedì 20 ottobre 2025 e chiude alle 11.30 GMT di giovedì 4 dicembre 2025. Per saperne di più su come partecipare: www.nhm.ac.uk