Questi freni richiedono che l'assicuratore trattenga la corda a valle del freno stesso per arrestare la caduta; senza l'azione pronta dell'assicuratore la caduta non viene arrestata. Applicando il freno in vita l'arresto del compagno è reso dinamico non solo dallo spostamento in alto-avanti dell'assicuratore, ma anche dallo scorrimento della corda nel freno stesso, ed è regolato dalla forza frenante applicata alla corda.
Sono attrezzi adatti non solo ai monotiri, ma anche alle vie lunghe e su terreno alpinistico, consentendo l'utilizzo di due mezze corde sia in fase di assicurazione (anche con la tecnica delle corde passate separate nelle protezioni) che in discesa (non essendo freni autobloccanti si consiglia di usare sempre un bloccante di sicurezza a valle del freno). Si sconsiglia assolutamente di applicare questi freni in sosta per il recupero del "secondo". Esistono motissimi modelli in commercio, con forme estremamente diverse ed originali, ma la tendenza attuale è rivolta ai freni a "tubo" o "secchielli", sicuramenti i migliori fra i modelli provati.