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Tramonto sul Ben.. sogno o realtà?
" Tutto questo è la Scozia: i suoi Pub, l’umidità delle valli, gli incontri con gli alpinisti locali sulle vie, il caldo salone della fattoria, il ghiaccio verticale bianco e spugnoso, la nebbia della cima del Ben, il campo da golf sulla costa, il recinto dei cervi da scavalcare ed i racconti alla sera preparando la cena nel lodge. "
'Pointe Five Gully' ripresa da 'Interstellar Overdrive' (330 m VI, 5)
"Dalla cima del ‘Ben’, a volte, si intravede il mare arancione. A Nord, qualche collina biancastra e le luci sempre accese della cittadina ad Ovest. Oppure si intravede solo il vetro biancastro della bussola incrostata di ghiaccio, e si segue fedelmente l’azimut segnato sulla carta impermeabile tascabile che regalano nei negozi… e se la regalano ci sarà un motivo!"
In cima al Ben Nevis, in una giornata con visibilité eccezionale.
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Logistica e altro...
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Viaggio
La cosa migliore è prendere un aereo per Edimburgo (Glasgow è assai scozzese ma molto industrializzata) e magari passare una giornata in questa splendida città, quindi noleggiare un’auto per salire a Fort William attraversando così quasi tutte le contee della Scozia, così in ogni caso almeno vedrete qualcosa al di là della nebbia sul Ben Nevis.
Paesaggio da medioevo
Quello che richiama subito l’attenzione in questo percorso è il paesaggio da medioevo. Un’unica strada, infatti, serpeggia tra le colline spruzzate di neve sulla cima, attraversando di tanto in tanto un fiume scuro ed impetuoso, qualche rara fattoria dà ancora più in la sensazione di trovarsi in un’altra epoca.
Dopo circa quattro ore di macchina, dopo l’ampia vallata che vide la battaglia più cruenta della storia dell’indipendenza della Scozia (la battaglia di Bucknoburn dell’eroe tradito W. Wallace contro l’esercito della corona inglese), appaiono le prime montagne. Ovvero quelle gobbe scure che sono private della cima, qua e la sparse, alte poco più di mille metri, ma con un dislivello di poco inferiore rispetto alla strada.
Fattoria, lodge e B&B...
La base è Fort William, dove sono più numerose le distillerie di Whisky degli abitanti della cittadina, ed è facile trovare posto in una fattoria che offra il Bed & Breakfast a prezzi abbastanza contenuti (50.000 circa al giorno a testa), se si è in gruppo invece conviene affittare un appartamento spendendo circa 800.000 lire per una settimana.
Verso il Ben Nevis
Da Fort William, in pochi minuti di auto o a piedi, attraverso l’Alt a Muhillin, si arriva nella zona dapprima paludosa poi innevata che conduce ai piedi del Ben Nevis, la vetta della Gran Bretagna!
Percorrendo tutta la valle si supera il Bivacco CIC Hut, non gestito nella stagione fredda (il punto di riferimento per cambiarsi e decidere la salita) quindi si sale in uno dei settori che più sono in condizioni per l’arrampicata.
Arrampicata sul Ben Nevis
Se, come quasi sempre accade, si decide per un gully o una parete, in breve si risalgono le conoidi spazzate dai vortici di vento e tra uno scroscio di neve ed uno sprazzo di cielo azzurro ci si trova alla base di questa “cosa“ bianca e tenera da risalire. E si sale con un sapiente uso delle tecniche di sostituzione (quasi inutilizzata sulle nostre cascate o goulottes) ed un altrettanto parsimonioso intuito nel piazzare le protezioni su quella materia che non è neve, ma non è neanche ghiaccio, alternata ad una roccia non facile da interpretare.
Dalla cima del ‘Ben’, a volte, si intravede il mare arancione. A Nord, qualche collina biancastra e le luci sempre accese della cittadina ad Ovest. Oppure si intravede solo il vetro biancastro della bussola incrostata di ghiaccio, e si segue fedelmente l’azimut segnato sulla carta impermeabile tascabile che regalano nei negozi… e se la regalano ci sarà un motivo!
Alternative
Può anche accadere che il vento rispedisca a valle e quindi si approfitti della giornata per una visita ad un castello o un assaggio dei molteplici Whisky scozzesi, o più semplicemente passare il pomeriggio a sorseggiare birra scura e consultare qualcuno dei molteplici libri in vendita nei negozi sportivi di Fort William.
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